第四十章其时袁善祥侍奉帝侧七年有余，盛宠
其时袁善祥侍奉帝侧七年有余，盛宠不衰，未尝有过孕迹。满朝上下，统祈心照不宣，袁皇后怕是不能生的了诰承元年八月二日，诰承帝亲御皇极殿传制，祭告奉先殿，遣定国公吴应棋，淇国公徐景和，建极殿大学士、吏部尚书陈英文为册封正使，隆平侯李淓，文渊阁大学士吕良玉等为副使，持捧节册，册封贵妃袁氏为皇贵妃。九月初一，张皇后丧百日礼已毕，正式颁布皇贵妃为继后的上谕。册封继后的规格远超当日先孝恭肃张皇后的立后典礼。诰承帝还命工匠日日赶工，昼夜不闲，打造了一顶价值连城的九龙九凤冠作为皇后受册的礼冠。该冠共嵌红宝百余粒，珍珠四千余颗，金龙衔珠，翠凤展翅，金翠交辉，精美奢华绝伦。袁氏正位中宫后，诰承帝始大封后宫。四个皇子之母仅封了九嫔，分别是陈安嫔、文康嫔、卢慎嫔和郑定嫔。大公主朱福嬇母马氏追封庄嫔。其余生育过皇嗣未满周岁而夭，或养育了公主的宫人，虽也给了嫔位，却没有封号，等同庶妃，享嫔待遇而无正式嫔册，从未曾生育者，只予了美人、才人等低等级的位分。偌大后宫，一个妃位也无。袁善祥心下疑惑，私谓诰承帝，“爷缘何不在先孝恭皇后册礼后封赏后宫诸人？”她私下里与诰承帝仍用潜邸旧称。诰承帝笑道：“娑诃是妻，她们才配为妾。娑诃为妾妃时，旁人自不能与你并肩。”袁善祥原无表字。“娑诃”是补阙圆满真言的结尾，强调诵经、咒语完成，有吉祥、圆满之意。诰承帝敬佛，以“娑诃”二字为爱妻小字。东宫女眷俱敬宗邵太后柳贵妃所指，独袁善祥系朱厚炤主动求来。张氏虽为元后，朱厚炤心里头，妻子唯有袁善祥一人。诰承帝并不寡欲，连同夭折的孩子，阖府姬妾统共为他生育了九皇子十五皇女，提及自己的这些女人，语气却十分淡漠，在他心里究竟无甚地位可言。袁善祥未有子嗣而宠幸冠于后宫，无人出其右。群臣暗自裁度，原来诰承帝不欲立庶长，乃是专眷袁氏，鹄竢嫡子。大明按制“有嫡立嫡、无嫡立长”，嫡长子继承自是更名正言顺。彼时袁善祥才十九岁，虽然承宠五年无所出，但年华正当，御医又不曾诊断其一定子嗣有碍，一众臣子心下忧疑，面上一时不敢僭论。诰承叁年二月五日，内阁首辅、少傅兼太子太傅陈英文上奏诰承帝，以太祖建立大明后，定下“早立皇太子”的规定令后世之君遵从，国本关乎江山延续，宜早日册立，再提立储一事。次辅、礼部尚书、武英殿大学士胡正琛，阁臣、东阁大学士吕贞毓等人附议。中宫无嫡出子嗣，陈英文一众阁臣指的是皇长子朱载均。其时袁善祥侍奉帝侧七年有余，盛宠不衰，未尝有过孕迹。满朝上下，统祈心照不宣，袁皇后怕是不能生的了。明朝皇子年满十岁请封，年满十五岁请婚，二十岁就藩。英宗天顺二年，定东宫出阁讲学仪；照祖制，皇太子皆以八岁就学。朱载均年已十五，册为东宫后出阁读书，尽快学习帝皇之道，于社稷有益。陈英文等人自然并非一心为公，全无私心。诸人翰林出身，入阁拜相，作为翌日帝师，肩负提调东宫讲读官、侍读学士之权责。太子越早出阁经筵讲学，越能尽快主导皇太子日常教育事宜，最大程度影响新帝，以便将来掌控朝政。
诰承帝依然以留中应对。这一回，群臣不再轻易退却。二月七日，陈英文再次上奏，以“国家旧制，东宫出阁读书期不出八岁。大皇子年长已逾岁，不宜一拖再拖”为由，求请早日册立国本，令太子就学。诰承帝予以否决，“大哥儿体弱，出阁讲学推迟两叁年再议。”二月十二日，礼部上疏奏请先行立储，皇太子豫教之事可视殿下身体康健略作延迟。诰承帝对此只批示“遵前旨行”。虽然他严令禁止，前朝纷争仍传了风声在后宫。袁善祥惶惧不安，数度落泪，业已郁郁病倒。诰承帝忧心仲仲，不欲再提及立储之事。诰承帝几次驳回，引来众臣不满。二月十五日，国子监祭酒尤思恭上疏题曰：“立储自有长幼，国本攸关社稷，大皇子是为元嗣，身份贵重，宜早定大本。”二月十六日，吏部右侍郎沉坤亦上疏请求立储，并请晋皇长子生母陈安嫔为贵妃，“陈氏诞育元子，已及十五载，是固朝夕奉御，敬奉勤劳，何其只居于嫔位？故请册立安嫔为贵妃以视元嗣母之尊，并立皇长子为东宫。”诰承帝大为光火，召尤思恭、沉坤面诘，斥其“言辞忤触，目无君父，妄议宫闱事体”，令锦衣卫校尉杖于朝，并逮送镇抚司拷讯。诰承帝雷霆震怒，重治尤、沉二人。朝臣们只得暂且按下，缄默不响。诰承叁年十二月，翰林院学士孙如谦、侍读学士刘敏政、左春坊左庶子周士衡、翰林院侍读陆应文、修撰刘俊、向埰、户部主事黄璟、吏科给事中许铉、大理寺评事吴钦等人累进奏疏，以皇长子年已十六，不册、不冠、不请婚而遗天下大虑，再次请立皇储，且晋封安嫔陈氏为贵妃。礼部同时上疏，奏请册立东宫。诰承帝全数留中，概置不问。诰承四年正月二日，户部山东清吏司主事黄璟为锦衣卫校尉发其索输草者赂，且同司内郎中曹軏、员外郎张见沛于五里屯携妓饮宴。锦衣卫鞫，送刑部，论璟当充军，軏、见沛当贬为民。上曰：軏、见沛行检不端，亦发充边卫军。诰承四年二月四日，锦衣卫廉得吏科给事中许铉受赂，为人脱死罪。上命锦衣卫遣官往执之。诰承四年二月十一日，翰林院学士孙如谦家人有中盐虚买实收者，锦衣卫廉得以闻，上命六科给事中李昂等共审之，都察院鞫之。……袁后胞兄，锦衣卫指挥使，建昌侯袁宗廷掌锦衣卫事，奉敕专管行事校尉侦缉访查京城内外奸宄，但系谋逆反叛，妖言惑众，窥伺朝廷事情，交通王府、外夷，窝藏奸盗及各仓场库务虚买实收，开单官吏受财卖法，缉访得出，请旨拿送。而一、二月内，上疏请求立储之官员牵涉者众，一时锦衣卫狱舍有人满之患，举朝哗然。