之五 犟主考不取偏点魁
李彦直和蒋逸凡考完了，写上姓名，然后由外帘的弥封官把姓名封了——这份试卷因用墨笔写的，所以叫墨卷。墨卷送往誊录所后，誊录生用朱笔抄写成一个副本，这个副本因是用朱笔抄写，所以叫朱卷。朱卷出来之后，再由对读生将正本、副本对读，确定誊录生抄写无误，才在这朱卷上盖上弥封，誊录生和对读生都要戳印衔名——这是实名责任制度，这份卷子要是出了事情要找他们的。做完这些之后，才将朱卷与墨卷送往收掌所，核对朱墨卷的红号无误，又将两卷分开，墨卷在外帘官处存好，朱卷送提调堂挂批。
朱卷一送到内帘，乡试的主考和副主考在内监试官的监督下，召集十六房同考官，先抽签分配试卷，然后主考官出示自己拟作的程文——也就是本期考试的标准答案给各房同考官，并提出取卷的要求。
各房同考官带了朱卷、程文，各自回房阅评，若是见到中意的卷子，就用青色墨笔加以圈点，并作评定，然后移交副主考，这叫荐卷，若成了荐卷，这举人的功名，就有五六分了。副主考看了，若也中意，就在荐卷上批一个取字，然后送正主考，若得了这个“取”字，这举人的功名，就有八九分了。主考阅卷后若也觉得满意，就会再批一个“中”字——那这举人的功名就到手了！
以上就是乡试的审阅流程，会试也大同小异。因为规章如此之严密，所以真想要在考试之后出猫，那非得把整个考场内内外外的关系都打通了才行。又由于每个环节的责任都落实每一个人，各个环节的官员要助人出猫，风险甚大，这也增加了收买他们的成本。就是主考官自己，取录了文章之后，也不知道自己取录的是什么样的人。从这个层面上讲，这科举考试要出猫几率甚低，确实也能确保相当程度的公平。几万人里头能有一个出猫成功的就不错了，一些科考舞弊案之所以轰动一时，正因其出现得少，所以才轰动，若是作弊成功真成了常态，那还有什么值得大惊小怪的？
不过这种取录的公平性，也只公平在“随机”二字，将大部分财力与权势的干涉排除于门外，并不见得这个程序本身绝对能取优汰劣，而且由于其随机性，还常常有各类出人意料的事情发生。
比如这一次福建乡试的阅卷，就出了一点小小的意外，因有一篇文章做得极为出色，阅卷的那房考官见了忍不住喝彩，引得其他考官也来观看，人人看了都暗中称奇，均道：“好文章！好文章！可有好些年没见到如此好文章了！”
那房考官就将试卷提交给了副主考，副主考早听到他们的动静，取过卷子一看，也是眼睛一亮，大赞道：“好，好！”当场就批了个取字！移交正主考。
正主考接过了试题，在观看时，见几房考官都围着自己，不悦道：“作什么！”副主考笑道：“好容易遇到这等上佳文字，大家自然是要看看本科宗师如何品评了。”
那正主考笑而不语，忽道：“听说这一科福建出了个什么尤溪神童、李姓才子，还没进场，就有人串联了说要贺他高中解元，可有这事？”
这事众房考官倒也都听说过，其中有几个还收了风启暗中送来的孝敬，要他们在可周旋处为之周旋，却不料主考官会在此时问起，众人面面相觑，一时不知该如何回答。
那正主考又道：“你们不顾内帘规矩，对此文如此吹捧，莫非是认出了此文作者的文风，欲为私弊么？”
众考官一听都吓了一跳，科场舞弊，这罪名可是非同小可，一听这话，个个摇手，道：“没有这事，没有这事！”
推荐此卷的那房考官实际上却并没有收过孝敬，他人清白底气就足，竟然站出来道：“大人，那些商家胡作非为，确实不该，不过此文的确是罕有的妙笔！我等惊叹，并非出自私心。”
那正主考哈哈一笑，将那朱卷一抖，扫了一眼，便丢到落卷堆里去了，众考官都吃了一惊。
副主考也上前道：“这，这不妥吧！”
主考问：“有何不妥？”
副主考道：“此卷就算不取他作五经之魁，点他作举人，也是够资格的。如今却落了他的卷子，这……这只怕让人难以心服啊。传了出去，恐怕对大人声誉有损，招人话柄啊。”
那正主考冷笑道：“什么声誉有损？什么招人话柄？若是我们这一科取中的，刚好就是那帮铜臭末民（商人）提前要设宴庆贺的那个什么尤溪才子，那才是天大的笑话！”
副考官一听暗暗叫苦，知道这位主考如今是犟上了，由于正主考在取卷这件事情上权力极大，若他执意如此，那其他人也没办法。
但推荐此卷的同考官却还是不肯服软，又上前问道：“大人，此卷究竟有什么不好？还请大人明言，免得我们这些打下手的，再推荐上来的卷子都不合大人之意，那时不免麻烦！”他故意点出“不合大人之意”六字，那是暗指主考官意气用事、刻意屈才了！