第十四章
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次日，醉春风酒楼内，致庸一身光鲜，满面春风地招呼着众东家和掌柜。好容易落座后，他举杯笑容满面道：“诸位相与，自从我祖父贵发公当年推着小车来到包头，乔家的生意从无到有，从一家广盛公店发展到今日复字号的十一家买卖，全靠各位相与的帮衬和扶助啊。相与的意思，就是相互给与，相互扶助呀，大家说对不对？”众人也闹不清他葫芦里卖的什么药，互相看了看，觉得这话也不错，便都附和起来：“对对对，乔东家讲得不错！”致庸继续大方地客套着：“致庸初来乍到，今日备一杯水酒，恭敬大家一杯！”众人想了想都举杯站起。焦百川道：“乔东家，你太客气了！昨日我们大伙到复盛公前闹着要银子，你今天反倒请我们来醉春风赴宴，乔东家年纪虽轻，风度却让我们折服。来来来，不要薄了乔东家的面子，我们大家一同陪乔东家喝了这杯酒！”众人都笑了起来，饮了这一杯，席间热闹起来。
三巡酒过后，焦百川显然早有准备，直接开口问道：“乔东家，在下有一事不明。前段时间复字号在包头大做高梁霸盘，致使银根吃紧，全局动摇。敢问乔东家，此次你来包头，打算用什么样的灵丹妙药，让复字号起死回生啊？”席间众人一时间都不做声，静候致庸的回答。致庸神情放松，含笑道：“焦东家问得好，我想今日来的和有事不能来的诸位，心里都想问这句话，对不对？”众人连连点头。致庸从容不迫道：“请大家安静。刚才焦东家说到复字号目前深陷危局，以至于全局动摇。焦东家，各位相与，这话我就不懂了。前段时间，不就是我大哥多收了点高粱，银子周转上发生了一点困难吗？诸位司能都听说了，前不久山西太谷县巨商，致庸的岳父——陆大可陆老先生，哈哈，他老人家也以为乔家复字号出大事了，一口气给致庸拉去大批银子，加上我们家从东口调回的银子，现银数量就极为可观了。我昨天到时，只带来两批四十辆银车，不过区区儿十万两，这大家都看到了。乔家有这么多的银子，怎么说包头复字号深陷危局、全盘动摇？更不至于致庸要像焦东家担心的那样，什么想办法让复字号起死回生吧？！”众人面面相觑，一起回头看焦百川。焦百川也是个老“江湖”拍手道：“好！乔东家说得好！既然如此，乔东家是打算用昨天拉来的银子和我们大家清账了？”
致庸摆手断然道：“不，诸位。我今天想告诉大伙的是，致庸拉银子来到包头，目的一不是要救复字号的危局，二不是和在座诸位清账，而是想拿它们继续和诸位长长久久地做相与！”焦百川不解道：“乔东家，这我就不明白了，既然你不想和在座诸位清账，那你拉来这么多银子打算做什么？”致庸神秘一笑道：“问得好！这正是我今天想要告诉大家的。致庸拉这么多银子到包头来，目的只有一个，继续收高梁！”众人大惊，当下就有人大声反问一句：“乔东家还要收高梁？”
顾天顺在席上也大吃一惊，低声问茂才：“孙先生，东家什么意思？”茂才回头看他一眼，也不回答，只笑道：“来，我敬你一杯。”顾天顺不情愿地和他喝了一杯，抬起头只见致庸笑着也饮了一杯，对众人道：“对。我就是要接着收高梁。大家都知道，乔家自祖宗以来，做生意向来不做霸盘，可这次有人挖坑让我大哥跳，想看我们乔家是否做得起这个霸盘；我大哥不在了，不过还有我呢！致庸年轻，血气方刚，有句话叫做来而不往非礼也，又道是恭敬不如从命，我就犯它一回忌，接着做这个高粱霸盘！”
一时众皆哑然，面面相觑起来。焦百川忍不住道：“乔东家，我多问一句，这回你从祁县拉这么多银子，继续做高梁霸盘，不是要跟谁赌气吧？是不是还有别的缘故？
致庸神情坦然，略带醉意，哈哈大笑，道：“啊，焦东家，这个我就不方便告诉诸位了。大家都是商人，再谈下去就是敝号的机密了。哦，你这么说也可以，致庸下决心把高粱霸盘做下去，就是为乔家、为我死去的大哥、也为我自个儿，跟人赌这口气！这口气，我赌定了！”众人悄悄议论起来。焦百川道：“乔东家，这么说我还是不相信，只有你能说出一个让我们这些生意人信服的理由，我才会信你的话，所以你最好告诉我们实情，大家才能接着下这盘棋啊。”
众人皆附和道：“不错！”致庸却不再多说，频频劝酒。最后被人追问不过，他又笑道：“你们一定要我说，那我就说，我想在包头开烧锅子做酒！”众人闻言都大笑起来，忍不住摇头。顾天顺见状只得出面圆场道：“诸位，我们东家不胜酒力，我替他敬大家一杯。”又一巡酒下来，总算场面没有冷，他微微松了口气。茂才一个人品酒吃菜，不理众人，顾天顺不禁心中起了一点轻视之意。
一席酒下来，致庸满是醉态，最后却仍能和顾天顺一起拱手送客。焦百川告辞时拉着致庸的手，摇头道：“乔东家，你的话我还是不信，看在我们喝酒痛快的分上，你得告诉我点真的。”致庸哈哈大笑，欲言又止，悄声道：“焦东家，我年轻，什么事也瞒不了您老，咱们改日再会。”焦百川自觉心中有点谱了，忍不住道：“别改日了，现在就给我透一点风吧！”致庸已经转过去送别的商家。焦百川只得怏怏而去。
酒楼前，长栓一边套车，一边对茂才说：“老先儿，你看二爷今天真喝多了。啥话都说出去了！”茂才也一副醉态道：“啊，我也喝多了。你呢？”长栓生气地看他一眼。高瑞却微微一笑。长栓顿时不高兴了，道：“你小子又笑什么？”高瑞显然有点怕他：“谁笑了？你还不让我笑了？”长栓冲他举起拳头，高瑞急忙两步躲到茂才背后道：“别别，我怕你了还不成？”刚好致庸过来，带着醉意道：“你们俩又闹什么？”长栓不语，高瑞却道：“没有。我们俩挺好的！”让致庸和茂才有点吃惊。
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不管致庸那一日在醉春风酒楼表演得如何，但接连几日，复盛公内没有一位相与过来清账。乔家和达盛昌鹿死谁手，包头的商家都不敢妄测，市面上开始弥漫着一股浓厚的坐山观虎斗的气氛。同时，一个消息开始不胫而走，那就是朝廷要发兵攻打准噶尔部。
邱天骏当然也听到了这个消息，心中疑虑大起，不过他依旧按兵不动。在他眼里，这一切都太巧合了，所以实在是小儿科。但当崔鸣九领着一个在复字号作内线的小伙计陶鸣站在他面前，并向他一五一十地汇报时，他终于有些动摇了：“你再说一遍，朝廷要发兵攻打准噶尔部？”陶鸣点点头道：“对，乔东家昨天喝醉了酒，亲口跟顾大掌柜讲的。他还说，半点风声也不能透出去！”邱天骏沉思起来，看陶鸣一眼，对崔鸣九道：“带这孩子出去，多赏银子！”崔鸣九应声离去，过了一会又进来，见邱天骏站立沉思，神情异常严峻。崔鸣九有点紧张道：“东家，如果这个消息是真的，他就不是假想囤积高粱，而是真想！”邱天骏久久沉思不语。崔鸣九继续道：“乔致庸知道，如果他暗地里广收高粱，一定会让我们达盛昌起疑，不如当着全包头的相与，大张旗鼓地说出来，反倒会让我们觉得他是在给达盛昌下套，不去理他。这样，他就能顺顺当当地收高梁了！”邱天骏又站了许久，突然大笑道：“假的！”崔鸣九勃然变色。邱天骏回头，脸色阴沉道：“有件事你不知道，陆大可借给乔致庸银子并不是没有条件，为了借到这笔银子，乔致庸把乔家的全部十七处生意押给了陆家！”崔鸣九越发吃惊了：“东家，这事当真？乔致庸可是陆大可的女婿呀！”邱天骏冷冷一笑道：“这就是你不知人了！只有这样，他才是陆大可！现在我问你，他们之间既然有这个交易，今天乔致庸最想要的是什么？”崔鸣九想一想道：“把囤积的高粱卖出去，收回本银，还陆大可的银子，保住乔家的生意。”邱天骏点头道：“对！可现在他只有高粱，而今天全包头能拿出大笔银子买他的高粱的人，除了我们达盛昌，还会有谁？”崔鸣九有点明白过来。邱天骏哼一声道：“我不会上钩。我早就说过，乔致庸来到包头，一定会接着做高梁霸盘，只是没想到，他一上来就给我来了这一招！”崔鸣九跷起大拇指道：“东家高明，我们不理他！”邱天骏摇摇头：“不，人家都打上门来了，怎能不理？我先抻抻他，看他一个毛孩子，有多深的城府。抻他一阵于，让他自乱马脚。”
崔鸣九想了想，突然又犹豫道：“东家，我已经仔细着人查探过了，朝廷要发兵攻打准噶尔部的消息，最初确是从北京传过来的，是东街泰富商号的东家从北京分号带回的消息。？邱天骏心中一震，沉吟半晌后果断道：“派可靠机灵的伙计连夜去北京探消息！快快！”崔鸣九赶紧去了。
过了三日，崔鸣九又来禀道：“东家，复字号各店今天悄悄抬高了高粱市价！”邱天骏一愣：“看透了吗？他们是真收还是虚张声势？”崔鸣九想了一下道：“我的感觉是真收。”邱天骏不再说话，挥手让他下去。
不料到了下午，邱天骏突然吩咐崔鸣九亲自去北京打探消息。崔鸣九闻言有点慌乱，道：“东家，您的意思是乔致庸的消息也有可能是真的？”邱天骏道：“如果事情是真的，乔家在包头做成了这个高粱霸盘，朝廷一发兵，乔致庸就会垄断大军的马料，接着就有可能垄断大军的粮草，那他的生意就做大了！”崔鸣九的脑门开始出汗。邱天骏继续道：“还不止这些。如果让他们做成了这笔生意，朝廷日后就会只记住乔家而不是我们达盛昌，以后再有大宗的粮草买卖，兵部就会只找乔家！这种兵荒马乱的年头，谁家都做不成正经生意，要是再让乔家垄断了这些大宗买卖，我们达盛昌就完了！”崔鸣九忙问道：“东家，事情真有这么严重？”邱天骏看看他，显然是压住火气，沉声道：“事情本来没有这么严重。都是让你们闹的，上次力劝我一举吞并乔家，没吞下不说，现在想想我们有些事情显然做得过分了。眼下两家势成水火，只怕有乔家就不能有达盛昌，有达盛昌就不能有乔家了。”崔鸣九一时无话可说。邱天骏沉思了一会，断然道：“假若这宗高粱生意背后真有朝廷的影子，我不惜一切也要从乔致庸那里争过来。这不是为了争一时之利。兵书上说得对，谋时不如乘势。对我们商家来讲，靠上朝廷就是乘势。势利势利，没有势怎么会有利！”崔鸣九拿捏不准，仍旧小心问：“但这消息要是假的呢？”